Todas las generaciones del Córdoba están relacionadas con distintas generaciones del SEAT Ibiza. El posicionamiento del vehículo es inhabitual en Europa donde el segmento B del mercado está dominado completamente por los hatchback.

A primeros de los 90 el grupo VW que acababa de hacerse con el control de Seat utilizaba una estrategia de plataformas comunes Volkswagen A platform hoy en día superada por un sistema modular menos rígido Volkswagen A PQ platform

A Seat se le asignaron únicamente dos plataformas para cubrir hasta cinco segmentos de mercado: La primera en llegar, la A-2 se utilizó para sustituir al viejo Málaga, derivaba del VW Golf II/VW Jetta y sobre ella se creó el Seat Toledo MK I, para relanzar la marca y a la vez reducir costes se aupó al Toledo a la categoría superior ofreciendo empaque suficiente por línea, equipamiento y motorizaciones para competir tanto en el segmento de las berlinas medio altas (p.e Mondeo) y como en el de las medias (p.e Orion)

De la segunda, la A03, compartida con el VW Polo MK III Seat derivó el Ibiza II, Córdoba-Polo Classic, Córdoba vario-Polo Variant, Inca-VW Caddy, Córdoba 2p y Arosa.

Seat dotó de personalidad propia al coche denominándolo "Córdoba", en lugar de Ibiza 4p/2p con lo que consiguió ampliar su estrecha gama de modelos y evitar recelos sobre la comercialización de un vehículo pequeño con maletero añadido, puesto que el público en general podía verlo como algo ya superado desde la desaparición del Renault 7/Siete a principio de los ´80.

La campaña publicitaria se adelantó a la imagen negativa que pudiese crearse con un Ibiza tres volúmenes mostrando imágenes de atractivos traseros masculinos con el eslogán de "muéstralo" y sin utilizar en ningún momento la palabra Ibiza, a sabiendas de que el público podría llamarlo Ibiza "con culo". No obstante los objetivos no eran ambiciosos y para la variante tres volúmenes de esta plataforma, no se varió la estampación y el coche era idéntico al Ibiza II hasta las puertas traseras, incluso en las versiones Polo Classic la estampación del coche era común con el Ibiza y no con el Polo, y era fabricado en Martorell en lugar de en la fábrica española de VW en Landaben

La estrategia global de este coche difería según la parte del mundo donde se comercializara. En España donde no se comercializaba ningún coche de este tipo desde hacía una década, vino a ocupar el lugar del recién desaparecido Seat Málaga, un derivado tres volúmenes del Fiat Ritmo/Seat Ronda de tamaño similar al del nuevo Toledo pero desfasado técnicamente.

En el resto de Europa Occidental, salvo en Alemania, los vehículos de tres volúmenes derivados de coches del segmento inferior "superminis" tampoco son comunes 1. y en general las marcas reservan este tipo de vehículos para países de otras áreas geográficas (Sudamérica, Sudáfrica, Europa Oriental, Asia) donde ocupan con naturalidad el lugar de pequeñas berlinas que en Europa tradicionalmente ocupan vehículos de uno y hasta dos segmentos superiores y actualmente los MPVs compactos.

Así las versiones 3 volúmenes de los competidores del Ibiza no se producen en Europa Occidental, aunque en ocasiones se exportan pequeñas series, no ofreciéndose en todos los mercados ni con continuidad. Estos son Renault Clio Symbol, Dacia Logan y anteriormente Renault Siete, Skoda Fabia Sedán, Fiat Linea, Palio y Siena y anteriormente Fiat 147, Opel/Chevrolet Corsá 4 puertas y Aveo, Ford Fiesta Sedan, etc.

Por esa razón el Córdoba no ha gozado de una aceptación similar a las versiones hatchback (Ibiza) en España/Europa Occidental, aunque su fama de solidez e incluso el plus de seguridad frente a sus otros superminis le ha permitido consolidar un nicho de mercado.

Sin embargo Seat en su segunda generación (y sobre todo Volkswagen con la primera bajo su propio nombre) comercializan el coche con éxito en México, Asia y Sudamérica donde se enfrenta a sus rivales ¨naturales¨.

. Comentario aparecido en la prensa británica "Basically, the Córdoba is an Ibiza with a boot, the mere addition of which is virtually guaranteed to collapse sales in the UK at least" ("básicamente el Córdoba es un Ibiza con maletero, cuya simple adición, garantiza virtualmente un colapso de las ventas, al menos en Reino Unido)

Primera generación (1993-2002):

La primera generación del Córdoba fue presentada en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 1993, y se comenzó a comercializar ese año. El frontal, interior y mecánica es idéntica a la de la segunda generación del Ibiza. Se caracterizó por continuar el proceso de germanización de Seat empezado con el primer Toledo. Acabados rigurosos de tipo germánico, tomando multitud de elementos VAG y compartiendo incluso el salpicadero entero con el Polo III y con alguna pequeña concesión para diferenciarlo y darle un toque "mediterráneo" como la iluminación anaranjada o las tapicerías de las series especiales. Espacio interior aceptable (en algunas mediciones incluso superaba a su hermano Toledo I, francamente mediocre en este sentido) y un maletero desmesuradamente grande aunque con una boca de carga pequeña. Existió con carrocerías sedán de dos y cuatro puertas y familiar de cinco puertas, denominadas comercialmente Córdoba SX, Córdoba y Córdoba Vario

El Córdoba fue reestilizado ligeramente en el año 1996 y más profundamente en el año 1999. Se cambió los faros delanteros y traseros, la parrilla delantera y el interior, con nuevos materiales y tapicerías.

En China el Córdoba reestiling de la primera serie se ensambló y vendió como Volkswagen City Golf por la filial local de Volkswagen. Curiosamente no se utilizaron los elementos diferenciadores del Polo Classic, que aunque compartía estampación con el Córdoba tenía distintos paragolpes, fascia, faros y pilotos etc, sino que se montó el Córdoba tal cual añadiéndole simplemente anagramas de VW. Igualmente sucedió para el Volkswagen Derby comercializado en México entre 1994 y 1997.

Segunda generación (2002-2009):

La segunda generación del Córdoba existe solamente con carrocería sedán de cuatro puertas, esta vez basado en la tercera generación del Ibiza. Sus novedades vienen dadas por un nuevo frontal de líneas más curvas, nuevos acabados e interiores y una trasera menos agresiva, con faros más alargados que la anterior versión.

El diseño, como el del Ibiza Mk III es de Walter Da Silva, ex diseñador de Alfa Romeo que indisimuladamente dio al coche una imagen de pequeño Alfa 156 contando además con unos interiores de tipo ligeramente retro y también de clara inspiración Alfa muy al gusto europeo de principio de siglo. Esto permitió a Seat retomar su identidad mediterránea en el Ibiza diferenciándose de la línea de productos Volkswagen ya que no comparte ninguna pieza de estampación ni interior con los Polo IV y de hecho VW no utiliza esta base para ningún producto suyo, siendo específicamente utilizado por Seat.

De esta misma concepción deriva también el principal problema del Córdoba II, dado el crecimiento de Skoda, que pasó a ocupar en el grupo el papel de productora de vehículos económicos y generalistas Seat se vio forzada a cambiar el rumbo bruscamente y en esta época se le asigna dentro del grupo VAG el papel de competir ofreciendo "deportividad y diseño meridional". Básicamente lo mismo que Alfa, pero con una gama que no siempre casa bien con ese supuesto espíritu: En la categoría del Córdoba II no hay ningún rival de corte deportivo, siendo al contrario lo habitual encontrar suspensiones altas para las carreteras de mercados emergentes (Fiat Palio, Tata Indica, Chevrolet Aveo, etc)

Así mientras que Ibiza y León en sus sucesivas generaciones cumplen bien el papel de "Hot-hatchs" otros modelos tienen problemas, como así lo reflejan las ventas, para cuadrar esa supuesta deportividad con unos modelos que nada tienen que ver con lo que tradicionalmente se asocia con deportivo o prestacional como son los monovolúmenes (Toledo III) y los derivados tres volúmenes de un supermini (Córdoba II)

Sus motorizaciones son tres gasolina de cuatro cilindros en línea y dieciséis válvulas, un 1.4 L en variantes con cajas de cambios automática y 75 CV de potencia máxima o manual y 85 CV, y un 1.6 L de 100 CV, y dos diésel, un 1.4 L de tres cilindros en variantes de 70 ó 80 CV y un 1.9 L de 100 ó 130 CV, ambos con turbocompresor e inyección directa. En mexico se comercializa con los motores 1.6 L y 2.0 L el primero con 100 Cv y el segundo con 115 Cv. del Este y Rusia se seguirán vendiendo exportados desde Martorell. En 2007 estos países fueron muy importantes para SEAT, con un crecimiento del 27% respecto a 2006.

El Córdoba segunda serie será fabricado en México a partir de 2009. Con la llegada de estos modelos fabricados localmente se espera incrementar las ventas de manera importante en Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, etc. Igualmente se seguirá fabricando en una línea paralela al nuevo Ibiza en la fábrica de Martorell para su exportación a mercados emergentes de Europa del Este, Rusia y Oriente Próximo.

Finalmente, Seat deja de Fabricar el Córdoba para Europa 1 sin tener previsto realizar una tercera generación sobre el nuevo Ibiza.

Datos técnicos de motorizacion:

NÚMERO DE CILINDROS: 4 (1.6 Litro|L), DESPLAZAMIENTO (Cilindrada)( cm³): 1598, ALIMENTACIÓN DE COMBUSTIBLE: iny. multipunto, POTENCIA (SAE) HP/rpm: 100/5500, PAR MÁXIMO (SAE) nm/rpm: 140/3250

NÚMERO DE CILINDROS: 4 (2.0 L), DESPLAZAMIENTO (Cilindrada)( cm³): 1984, ALIMENTACIÓN DE COMBUSTIBLE: iny. multipunto, POTENCIA (SAE) HP/rpm: 115/5200, PAR MÁXIMO (SAE) nm/rpm: 170/2400

El Córdoba en rallyes:

El Córdoba compitió en el Campeonato Mundial de Rally de manera oficial entre los años 1998 y 2000. Debutó en el Rally de Finlandia y consiguió el primer punto en el Rally de Gran Bretaña. En la temporada 1999 debutó con una quinta y sexta posición en el Rally de Finlandia y culminó con un tercer puesto de Harri Rovanpera en el Rally RAC de Inglaterra. La tercera evolución del Córdoba WRC, el E3, consiguió un cuarto puesto en su estreno en el Rally de Monte Carlo de 2000. El Seat Córdoba WRC también consiguiría éxitos en campeonatos nacionales de diferentes países. En España, ganó algún título absoluto del nacional de rallyes sobre tierra con Pedro Diego o Marc Blázquez, además de varias victorias en rallyes de asfalto con Salvador Cañellas Jr.